Sobriété numérique

Définition simple de la sobriété numérique en France

La sobriété numérique désigne une démarche visant à limiter l'impact environnemental du secteur numérique en réduisant la consommation d'énergie, les émissions de gaz à effet de serre et l'exploitation des ressources naturelles liées aux équipements et aux usages numériques. Popularisée en France par Frédéric Bordage, fondateur du collectif GreenIT.fr en 2004, cette approche invite à repenser nos pratiques pour concilier développement du numérique et transition écologique. Le concept de sobriété numérique et de green IT s’inscrit dans une prise de conscience globale face à l’impact environnemental du numérique mondial, comparable à celui de secteurs industriels majeurs.

Les collectivités locales sont confrontées à une forte croissance de l’activité numérique : multiplication des ordinateurs, applications en ligne, moteurs de recherche utilisés au quotidien, archives de vieux mails ou généralisation de la visioconférence. Cette dynamique génère cependant une empreinte carbone croissante, une consommation d’énergie élevée et un prélèvement massif dans les ressources naturelles.

Selon l'ADEME (lien externe), le numérique en France représente 4,4 % de l'empreinte carbone du pays en 2022, soit 29,5 millions de tonnes de CO₂ équivalent. Ce chiffre, réévalué à la hausse par rapport aux estimations antérieures de 2,5 %, place le secteur numérique à un niveau d'impact comparable à celui de secteurs industriels majeurs, légèrement inférieur aux émissions totales du transport routier de marchandises.

Pour les collectivités territoriales, adopter la sobriété numérique consiste à agir concrètement sur trois leviers : prolonger la durée de vie des appareils numériques, rationaliser les usages (trier les vieux mails, limiter le stockage inutile, optimiser les infrastructures) et sensibiliser les agents et les élus aux éco-gestes.

Définition technique de la sobriété numérique

La sobriété numérique repose sur des leviers techniques concrets qui permettent aux collectivités de réduire l'empreinte environnementale de leur activité numérique. L'allongement de la durée de vie des équipements constitue le premier pilier de cette démarche. Les collectivités ont tout intérêt à privilégier le matériel reconditionné, à renforcer la réparation des équipements existants et à retarder le renouvellement des terminaux numériques (ordinateurs, smartphones, tablettes). Cette approche diminue directement l'impact environnemental, puisque une grande partie de l'empreinte carbone de ces outils provient de leur fabrication.

L'optimisation des centres de données représente un autre levier majeur. La rationalisation des infrastructures numériques passe par un audit régulier des serveurs, la suppression des vieux mails et fichiers inutiles, ainsi que la mutualisation des ressources informatiques entre services ou collectivités voisines. Ces actions réduisent la consommation d'énergie et limitent la multiplication des équipements.

L'écoconception des services numériques s'impose également comme une bonne pratique essentielle. Selon le référentiel général d'écoconception (RGESN), élaboré par l'Arcep et l'Arcom, il s'agit d'intégrer la dimension environnementale dès la conception des sites web et applications : réduction du poids des pages, limitation des fonctionnalités superflues, compatibilité avec des matériels anciens pour éviter l'obsolescence programmée.

Enfin, former les équipes à l’impact environnemental de l’activité numérique, à la gestion des ressources naturelles et à l’adoption d’éco-gestes (désactiver les caméras en visioconférence, privilégier les liens plutôt que les pièces jointes, trier régulièrement les vieux mails) favorise la prise de conscience à tous les niveaux. Cette démarche responsabilise les agents comme les élus, et répond aux grands principes du green IT.

Cadre juridique et réglementaire de la sobriété numérique

La sobriété numérique bénéficie aujourd'hui d'un cadre juridique précis qui structure l'action des collectivités territoriales. Trois textes majeurs encadrent cette démarche et définissent des obligations concrètes pour réduire l'empreinte environnementale du numérique.

La loi REEN (Réduction de l'Empreinte Environnementale du Numérique), adoptée le 15 novembre 2021, impose aux communes et EPCI de plus de 50 000 habitants d'élaborer, depuis le 1er janvier 2025, une stratégie numérique responsable. Autrement dit, elles doivent bâtir une feuille de route et des objectifs de sobriété numérique alignés sur les normes écologique et environnementale. Cette stratégie doit préciser les objectifs de réduction de l'empreinte environnementale, les indicateurs de suivi associés et les mesures concrètes pour y parvenir.

La loi AGEC (loi anti-gaspillage pour une économie circulaire), promulguée le 10 février 2020, oblige les collectivités à intégrer dans leurs achats annuels des biens issus du réemploi, de la réutilisation ou contenant des matières recyclées, dans des proportions variant de 20 % à 40 % selon les produits. Cette loi cible particulièrement la limitation du renouvellement des appareils numériques et la prise en compte de l'indice de réparabilité.

Au niveau européen, le Green Deal européen engage l'ensemble des acteurs publics et privés à réduire leur empreinte carbone numérique, avec pour objectif de rendre les centres de données neutres pour le climat d'ici 2030.

Pour accompagner la mise en œuvre de ces obligations, les organisations peuvent s'appuyer sur le rapport du Cigref, qui propose un référentiel de 100 bonnes pratiques de sobriété numérique. La démarche s'inscrit également dans la politique RSE des collectivités, renforçant leur engagement en faveur de la transition écologique.

Cas d'usage : la sobriété numérique dans les collectivités

Sur le terrain, plusieurs collectivités et organismes publics français ont déjà engagé des démarches concrètes de sobriété numérique. Mégalis Bretagne, syndicat mixte breton, propose par exemple un kit pédagogique complet comprenant des tutoriels, des modules e-learning et la plateforme Éco-clic, développée par le réseau Déclic. Cet outil accompagne les structures publiques dans l'acculturation de leurs agents à la sobriété numérique, mesure leur niveau de maturité et les aide à bâtir un plan d'action structuré pour réduire l'impact de leurs matériels informatiques et usages numériques.

D'autres collectivités françaises de plus de 50 000 habitants ont formalisé des stratégies numériques responsables, conformément à la loi REEN. Ces démarches visent à prolonger la durée de vie des équipements, optimiser le partage de documents et limiter la fabrication de nouveaux appareils. Certaines ont ainsi privilégié l'achat de matériel reconditionné, rationalisé leurs serveurs et sensibilisé leurs équipes aux éco-gestes quotidiens (suppression des vieux mails, limitation des pièces jointes lourdes, désactivation des caméras en visioconférence).

La formation des agents constitue un levier essentiel d'adoption dans la fonction publique. Le programme Alt Impact, porté par l'ADEME, le CNRS et l'INRIA, propose des parcours de sensibilisation pour former les usagers et organisations publiques aux gestes de sobriété numérique. Par ailleurs, le Campus du numérique public a lancé un parcours de formation dédié au numérique responsable sur la plateforme Mentor, accessible à tous les agents publics.

Pour mesurer l'impact de leurs usages numériques, les collectivités peuvent s'appuyer sur des outils libres d'accès. WeNR, développé par le réseau des Instituts du Numérique Responsable en Europe, permet d'évaluer l'empreinte du système d'information et le niveau de maturité d'une organisation. EcoDiag, proposé par EcoInfo, offre également une méthodologie de mesure adaptée aux collectivités souhaitant piloter leur transition vers un numérique plus sobre.