Tiers-lieu
Un tiers-lieu est un espace partagé, ni domicile ni lieu de travail habituel, où habitants, associations et entreprises se retrouvent pour travailler, se former, accéder au numérique et monter des projets collectifs, souvent avec le soutien de la commune.
Cette définition couvre également les termes :
- fabrique de territoire
Définitions
Définition simple : qu'est-ce qu'un tiers-lieu ?
Un tiers-lieu désigne un espace partagé, distinct du domicile et du lieu de travail habituel, où habitants, associations, entreprises et services publics se retrouvent pour travailler, se former, accéder au numérique et monter des projets collectifs, afin de recréer de l'activité et du lien social dans un territoire.
Le mouvement a pris de l'ampleur en France : 1 800 tiers-lieux en 2018, 3 500 en 2023 et 4 050 en 2026 selon le panorama de l'Association nationale des tiers-lieux. Plus d'un tiers d'entre eux se situent en zone rurale. Chaque lieu accueille en moyenne cinq activités : espace de travail partagé, atelier de fabrication, médiation numérique, programmation culturelle, formation. Le mot traduit le « third place » décrit en 1989 par le sociologue américain Ray Oldenburg : un lieu de sociabilité distinct du domicile et du travail.
Les enjeux des tiers-lieux pour les collectivités
Pour une commune ou une intercommunalité, le tiers-lieu est un outil d'aménagement du territoire. Il maintient des services de proximité là où les guichets ferment, accueille les télétravailleurs qui ne veulent plus faire de longs trajets et redonne un usage à un bâtiment vacant de centre-bourg. La collectivité y joue souvent trois rôles : propriétaire des murs, financeur de l'investissement et partenaire de l'animation.
Le tiers-lieu est aussi un point d'appui de l'inclusion numérique : il héberge des conseillers numériques, des permanences France Services ou un campus connecté. Les retours d'expérience de Numérique360 décrivent une commune de La Réunion qui ouvre un village connecté face à un taux d'illectronisme élevé, et une communauté de communes qui installe un campus connecté pour que ses jeunes suivent des études supérieures sans quitter le territoire.
Définition technique : fonctions, équipements et indicateurs d'un tiers-lieu
Un tiers-lieu s'organise autour de fonctions combinées : postes de travail partagés et salles de réunion, atelier de fabrication numérique (fablab) avec imprimantes 3D et découpe laser, espace public numérique pour l'accompagnement des habitants, salle de formation, parfois cuisine partagée ou espace culturel. La connectivité en est la condition : un accès à internet en très haut débit, un réseau sans fil sécurisé et des équipements en libre accès.
La gouvernance associe les usagers à l'animation : comité de pilotage, contribution bénévole, règles d'usage partagées. Le modèle économique mêle recettes propres (location de postes, à l'heure ou au mois, formations, prestations) et financements publics de fonctionnement.
Les indicateurs suivis par les collectivités sont le nombre de passages et d'usagers réguliers, le taux d'occupation des postes de travail (en %), le nombre d'ateliers et de personnes formées, le nombre d'emplois sur site et la part des recettes propres dans le budget. Selon le même panorama, 60 % des tiers-lieux proposent des espaces de travail partagés. À l'échelle nationale, le réseau déclare 12 000 emplois, 246 000 événements et 240 000 personnes formées en 2025. À Saint-Benoît, le village connecté compte plus de 13 000 passages depuis 2022.
Définition juridique et réglementaire du tiers-lieu
Aucun statut juridique propre
Aucun texte ne définit le tiers-lieu. Les porteurs choisissent la forme adaptée à leur projet : association régie par la loi du 1er juillet 1901, société coopérative d'intérêt collectif (SCIC) régie par la loi n° 47-1775 du 10 septembre 1947, dont les collectivités peuvent détenir une part du capital, ou gestion directe par la commune en régie.
La mise à disposition de locaux publics
Lorsqu'une commune met un bâtiment de son domaine public à la disposition d'un tiers-lieu, elle conclut une convention d'occupation. L'article L2125-1 du Code général de la propriété des personnes publiques pose le principe d'une redevance, mais autorise la gratuité au profit des associations à but non lucratif qui concourent à la satisfaction d'un intérêt général. Une subvention ou un avantage en nature se vote en assemblée délibérante.
Les dispositifs publics de soutien
Le programme « Nouveaux lieux, nouveaux liens », lancé en 2019 par l'Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT), labellise des Fabriques de territoire et des Fabriques numériques de territoire avec une aide au fonctionnement. Le groupement d'intérêt public France Tiers-Lieux, qui pilotait la politique nationale depuis 2021, a été dissous le 31 août 2026 ; l'État a annoncé la continuité de sa politique de soutien. Un tiers-lieu peut aussi accueillir une maison France Services ou un Campus connecté financé par France 2030.
Cas d'usage des tiers-lieux pour les collectivités
| Cas d'usage | Description & Retours d'expérience | Bénéfices pour le territoire |
|---|---|---|
| Ouvrir un tiers-lieu d'inclusion numérique | Une commune de La Réunion, où un habitant sur quatre n'a jamais été connecté, ouvre un village connecté labellisé Fabrique numérique de territoire, qui compte plus de 13 000 passages depuis 2022. Retour d'expérience : Le Village Connecté de Saint-Benoît (974) : un tiers-lieu innovant pour réduire la fracture numérique à La Réunion | Un lieu d'accompagnement de proximité pour les habitants les plus éloignés du numérique |
| Accueillir un campus connecté | Une communauté de communes aménage un local de 177 m² où des étudiants suivent à distance des formations supérieures avec un tuteur, et accueille 92 étudiants en cinq ans. Retour d'expérience : Vierzon-Sologne-Berry (18) : un campus connecté pour rapprocher l'université du territoire | Des jeunes qui poursuivent leurs études sans quitter le territoire |
| Expérimenter des services de santé dans des tiers-lieux | Un Département labellise des tiers-lieux d'expérimentation dans le cadre de France 2030 pour y tester des solutions de santé numérique au plus près des habitants. Retour d'expérience à venir sur ce cas d'usage. | Des services de santé testés là où vivent les patients |
