Photomaillage

Définition simple du photomaillage

Le photomaillage désigne une technique de modélisation qui convertit des photographies aériennes ou terrestres en une représentation tridimensionnelle complète et réaliste d'un territoire. Contrairement à une simple photographie qui capture une image plane ou à une carte classique qui représente le terrain en deux dimensions, le photomaillage produit un modèle numérique où chaque élément du paysage possède une profondeur et un volume. Une commune peut ainsi disposer d'une réplique numérique fidèle de son centre-ville, où les bâtiments, les rues, les espaces verts et le mobilier urbain apparaissent sous leur forme réelle, consultables sous tous les angles.

Cette technique repose sur l'assemblage de multiples clichés pris sous différents points de vue pour générer un maillage 3D texturé, également appelé mesh 3D. Le maillage 3D constitue une structure de données géométriques composée de milliers de points reliés entre eux, formant une surface continue qui épouse fidèlement le relief et les volumes du territoire capturé. Le photomaillage s'inscrit ainsi dans les pratiques de cartographie 3D utilisées par les collectivités pour planifier des aménagements, alimenter leurs systèmes d'information géographique.

Définition technique du photomaillage 3D

Le photomaillage 3D s'appuie sur un processus photogrammétrique structuré en plusieurs étapes successives. La captation d'images constitue la première phase : des drones équipés de capteurs haute résolution survolent le territoire selon des trajectoires planifiées, capturant des milliers de clichés sous différents angles. Ces prises de vues aériennes garantissent un recouvrement suffisant entre les images pour permettre la reconstruction tridimensionnelle.

Le traitement des images débute par la phase d'alignement, durant laquelle un logiciel de photogrammétrie identifie automatiquement les points homologues entre les photographies. Cette étape permet de calculer les positions relatives des appareils de prise de vue et de reconstituer la géométrie de la scène. La densification du nuage de points intervient ensuite, transformant ces correspondances en millions de points géolocalisés dans l'espace. Le maillage tridimensionnel texturé se construit à partir de cette base, chaque pixel d'image contribuant à la précision du relief et des structures urbaines.

Définition juridique et réglementaire du photomaillage

L'exploitation du photomaillage par les collectivités territoriales s'inscrit dans un cadre réglementaire précis, articulé autour du RGPD et du Code de la propriété intellectuelle. La captation d'images aériennes ou terrestres génère un jeu de données géolocalisées susceptible de contenir des informations à caractère personnel, soumises aux obligations de protection renforcées depuis l'entrée en vigueur du règlement européen. Chaque modèle 3D constitue une base de données dont la finalité, la durée de conservation et les modalités d'accès doivent être définies en amont du traitement.

La prise de vue depuis l'espace public reste autorisée, mais la diffusion des modèles 3D via des couches de scènes accessibles sur navigateurs web impose de vérifier l'absence de personnes identifiables et de respecter les droits des propriétaires d'édifices protégés. L'exception de panorama, introduite en France en 2016, autorise la reproduction d'œuvres architecturales situées en permanence dans l'espace public à des fins non commerciales.

Une bonne pratique consiste à élaborer une charte municipale encadrant l'exploitation des jeux de données 3D, précisant les conditions d'anonymisation, les périmètres d'accès restreint et les finalités autorisées.

Cas d'usage du photomaillage dans les collectivités

Plusieurs collectivités françaises exploitent le photomaillage pour moderniser leurs services et améliorer la gestion de leur territoire. La Métropole de Lyon met à disposition en open data un modèle 3D complet de ses 602 km², réalisé en 2023 à partir de prises de vues aériennes haute résolution. Ce fond de carte tridimensionnel sert de support aux projets d'urbanisme et facilite la communication avec les habitants sur les aménagements futurs.

L'Eurométropole de Strasbourg produit des photomaillages 3D depuis 2017, renouvelés régulièrement pour suivre l'évolution du territoire. La collectivité a développé un service web3D nommé OD@CIT qui permet aux urbanistes, promoteurs et citoyens de consulter le territoire en trois dimensions et d'y superposer les données du plan local d'urbanisme intercommunal, transformant ainsi le photomaillage en outil opérationnel pour l'instruction des permis de construire.