Datacenter
Un datacenter (ou centre de données) est une structure hébergeant des systèmes informatiques pour le stockage et le traitement de données. Ils constituent aujourd'hui une infrastructure critique pour l'économie numérique et la souveraineté des territoires et sont au cœur de défis majeurs pour les collectivités territoriales : enjeux énergétiques, impacts environnementaux, arbitrages fonciers et opportunités de développement économique local.
Cette définition couvre également les termes :
- centre de données
- data center
- data centers
- datacenters
Définitions
Définition simple de Datacenter
Qu'est-ce qu'un datacenter ?
Un datacenter (ou centre de données) est une infrastructure hébergeant des systèmes informatiques destinés au stockage, au traitement et à la distribution de données. Ces installations constituent l'ossature invisible de l'économie numérique : chaque fois qu'un usager consulte un service en ligne, regarde une vidéo en streaming, utilise une application mobile ou accède à un portail administratif, il sollicite un datacenter.
Ils permettent aux entreprises et aux administrations de stocker leurs données de manière sécurisée, de faire fonctionner leurs applications métier et de garantir la continuité de leurs services numériques.
Pour les utilisateurs finaux, cette infrastructure reste largement invisible, mais elle conditionne directement la qualité et la disponibilité des services quotidiens : messagerie électronique, télétravail, paiement en ligne, télémédecine ou encore gestion des démarches administratives dématérialisées.
Quels enjeux pour les collectivités ?
Les collectivités territoriales sont particulièrement concernées par ces infrastructures. D'une part, elles en sont utilisatrices pour leurs propres systèmes d'information (gestion des ressources humaines, finances, état civil, services aux citoyens). D'autre part, elles peuvent être confrontées à des projets d'implantation de datacenters sur leur territoire, avec des enjeux d'aménagement, de consommation électrique et de valorisation énergétique. Ces centres de données représentent des investissements structurants qui nécessitent une réflexion territoriale sur leur intégration urbaine, leurs retombées économiques et leur impact environnemental.
En France, le secteur des datacenters s'est considérablement développé ces dernières années, porté par la croissance des usages numériques et les exigences de souveraineté. Les collectivités doivent désormais intégrer ces infrastructures dans leur stratégie d'aménagement numérique du territoire, en veillant à concilier développement économique, transition écologique et qualité de service pour les citoyens.
Définition technique d'un datacenter
Un datacenter repose sur une architecture complexe combinant racks, serveurs, systèmes de refroidissement et dispositifs de sécurité avancés. Cette infrastructure intègre plusieurs composants redondants pour garantir une disponibilité continue des services hébergés.
Les serveurs, organisés en racks, constituent le cœur du centre de données. Ils traitent et stockent les données selon les besoins des applications hébergées. Le réseau, composé de commutateurs (switchs) et de routeurs, gère le trafic entre les serveurs et les utilisateurs. Des pare-feu assurent la sécurité logique en filtrant les flux entrants et sortants pour protéger contre les cybermenaces.
Des onduleurs (UPS) sécurisent la continuité électrique en cas de micro-coupures, tandis que des générateurs de secours prennent le relais lors de pannes prolongées. Cette double protection garantit que les services publics numériques restent accessibles même en cas d'incident sur le réseau électrique.
Le refroidissement, assuré par des systèmes de climatisation, maintient une température optimale pour le fonctionnement des équipements informatiques. Les serveurs génèrent une chaleur considérable en fonctionnement continu, et l'organisation en allées froides et allées chaudes permet d'optimiser l'efficacité énergétique du refroidissement.
Pour éviter toute interruption de service, les data centers mettent en place des systèmes redondants, aussi bien pour l'électricité que pour le refroidissement ou les connexions réseau.
Les logiciels de gestion de l'infrastructure (DCIM) complètent cette architecture technique. Ces outils permettent de surveiller en temps réel la consommation énergétique, la température, l'occupation des racks et la disponibilité des ressources. Pour les collectivités territoriales, cette supervision centralisée facilite l'optimisation des capacités et la planification des évolutions futures de leurs infrastructures numériques.
Enjeux énergétiques et cadre juridique et réglementaire des datacenters
Le cadre réglementaire français et européen encadre désormais l'installation et le fonctionnement des centres de données, en raison de leur impact énergétique et environnemental. Ces installations consomment des quantités importantes d'électricité pour le fonctionnement des serveurs et leur refroidissement, tout en générant une chaleur fatale qui représente un potentiel de valorisation énergétique.
Au niveau national, la loi REEN (Réduction de l'Empreinte Environnementale du Numérique) du 15 novembre 2021 constitue le premier cadre législatif français dédié à l'impact écologique du numérique. Son article 35 impose aux collectivités territoriales d'établir une stratégie numérique responsable et d'en publier un bilan annuel, incluant la gestion de leurs infrastructures numériques et centres de données.
Plus récemment, l'article 25 de la loi DDADUE (loi n° 2025-391 du 30 avril 2025) transpose les obligations européennes en matière de performance énergétique des centres de données. Cette loi impose deux obligations principales :
- L'obligation de transparence concerne les centres de données de plus de 500 kilowatts, qui doivent transmettre leurs données administratives, environnementales et énergétiques sur une plateforme européenne et les rendre disponibles au public.
- L'obligation de valorisation de la chaleur fatale s'applique aux centres de données de plus de 1 mégawatt, avec possibilité de dérogations définies par décret en Conseil d'État. Cette disposition, entrée en vigueur le 1er octobre 2025, vise à récupérer l'énergie thermique produite par les installations.
Au niveau européen, le règlement délégué (UE) 2024/1364 du 14 mars 2024 établit la première phase d'un système commun de notation des centres de données à l'échelle de l'Union. Fondé sur la directive (UE) 2023/1791 relative à l'efficacité énergétique, ce règlement définit les indicateurs de durabilité et les catégories de taille des centres de données. Les exploitants doivent transmettre annuellement leurs indicateurs de performance à une base de données européenne, accessible au public sous forme agrégée.
Ces dispositions réglementaires visent à améliorer la performance énergétique des centres de données tout en favorisant la transparence et la valorisation des ressources énergétiques.
Cas d'usage : les collectivités et leurs datacenters
Les collectivités territoriales françaises s'appuient de plus en plus sur les data centers pour répondre à leurs besoins numériques, en privilégiant des approches adaptées à leurs contraintes budgétaires et à leurs objectifs de souveraineté. Plusieurs exemples concrets illustrent cette diversité d'usages.
La mutualisation pour réduire les coûts
La mutualisation représente une stratégie répandue, notamment à l'échelle départementale. Des structures comme Val d'Oise Numérique ont ainsi développé des data centers mutualisés permettant aux communes membres d'héberger leurs applications métiers (gestion de l'état civil, finances, ressources humaines) sur une infrastructure partagée. Cette approche garantit aux petites communes l'accès à des serveurs performants et sécurisés, tout en maîtrisant les coûts. Le Groupement d'intérêt économique d'infogérance publique (GIPC) en Île-de-France poursuit une logique similaire, offrant aux établissements publics et collectivités des infrastructures souveraines pour le traitement de leurs données sensibles.
La récupération de la chaleur fatale
Le datacenter Equinix a été raccordé au réseau de chaleur de la Plaine Commune Energie. Ce projet vertueux permet d'alimenter en chauffage et en eau chaude sanitaire, à plus de 75% d'énergie renouvelable, la ZAC de la Plaine Saulnier et le Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis. La chaleur fatale du datacenter est récupérée, valorisée et les pompes à chaleur permettent ainsi de transférer les calories issues de la chaleur fatale vers le réseau de chaleur. Au total, 10 800 MWh supplémentaires de chaleur sont produits.
Le choix de la colocation pour un environnement sécurisé et moins coûteux pour les collectivités
Enfin, certaines collectivités privilégient la colocation pour héberger leurs services numériques. Cette solution consiste à louer un espace dans un data center existant pour y installer leurs propres serveurs, bénéficiant ainsi d'un environnement sécurisé et redondant sans supporter les coûts d'une infrastructure complète. Des acteurs français comme OVHcloud ou Scaleway proposent des offres de colocation adaptées aux besoins des administrations publiques.
