Les particules fines sont des polluants atmosphériques microscopiques en suspension dans l’air, généralement classées selon leur taille. On distingue principalement les PM10 (diamètre inférieur à 10 micromètres) et les PM2.5 (diamètre inférieur à 2,5 micromètres). Ces particules proviennent de sources naturelles (érosion, volcans) et anthropiques (combustion, industrie, transport). Leur composition varie selon leur origine et peut inclure des composés organiques, des métaux lourds, des sulfates et des nitrates.
Les particules fines représentent un enjeu majeur de santé publique et environnemental. Leur petite taille leur permet de pénétrer profondément dans le système respiratoire, voire dans le sang pour les plus fines, causant des problèmes respiratoires, cardiovasculaires et cancers. Elles affectent également l’environnement en modifiant le climat, en réduisant la visibilité et en perturbant les écosystèmes.
La surveillance et la réduction des émissions de particules fines sont devenues des priorités pour de nombreux pays. Des normes de qualité de l’air ont été établies, fixant des seuils de concentration à ne pas dépasser. Des mesures sont prises pour limiter les émissions, notamment dans les secteurs du transport et de l’industrie, comme l’amélioration des technologies de filtration et la promotion de modes de transport plus propres.
La recherche sur les particules fines se poursuit pour mieux comprendre leurs effets à long terme sur la santé et l’environnement, ainsi que pour développer des stratégies de réduction plus efficaces. La sensibilisation du public à cette problématique est également importante pour encourager des comportements plus respectueux de la qualité de l’air.