LoRa, abréviation de « Long Range » (longue portée), est une technologie de télécommunication sans fil développée pour répondre aux besoins spécifiques de l’Internet des Objets (IoT) dans un contexte territorial. Il s’agit d’une technologie de modulation radio à très bas débit qui permet aux objets connectés de transmettre de petites quantités de données sur de longues distances tout en consommant très peu d’énergie.
Cette technologie se distingue par sa capacité à établir des communications sur plusieurs kilomètres (jusqu’à 15 km en zone rurale et 2 à 5 km en zone urbaine) avec une très faible consommation énergétique, permettant ainsi aux capteurs d’être alimentés par batterie pendant plusieurs années. LoRa opère dans les bandes de fréquences non licenciées (868 MHz en Europe) et utilise une technique de modulation à étalement de spectre qui la rend particulièrement résistante aux interférences.
Dans les projets de territoires intelligents LoRa répond à un besoin de base : connecter efficacement des milliers d’objets dispersés géographiquement sans recourir à des infrastructures coûteuses et énergivores. Cette technologie permet ainsi de prolonger les réseaux fibre optique existants pour atteindre des équipements distants ou mobiles qui ne pourraient être connectés par des moyens filaires traditionnels.
Il est important de distinguer LoRa, qui désigne la couche physique de communication radio, de LoRaWAN qui est le protocole réseau standardisé utilisant cette technologie. LoRaWAN définit l’architecture du réseau et les mécanismes de communication entre les objets et les serveurs centraux, garantissant ainsi l’interopérabilité des solutions et la sécurisation des échanges.
L’architecture d’un réseau LoRa territorial comprend généralement trois composantes essentielles : les dispositifs finaux (capteurs et actionneurs) qui collectent ou produisent des données, les passerelles (ou gateways) qui relaient ces données vers le réseau, et les serveurs de réseau qui gèrent l’ensemble du système et acheminent les informations vers les applications métiers.
Pour les collectivités territoriales, l’adoption de LoRa présente plusieurs avantages décisifs : un déploiement simplifié ne nécessitant pas d’infrastructures lourdes, un coût opérationnel réduit grâce à l’absence de frais de licence pour les fréquences utilisées, une bonne pénétration dans les bâtiments permettant de connecter des équipements en sous-sol comme les compteurs d’eau, et une excellente couverture des zones rurales souvent délaissées par les opérateurs privés.
L’adoption de LoRa par les collectivités territoriales illustre une évolution significative dans la gestion des infrastructures numériques : plutôt que de dépendre exclusivement d’acteurs privés privilégiant les zones rentables, les territoires prennent l’initiative de déployer des réseaux adaptés à leurs besoins spécifiques. Cette maîtrise de l’infrastructure constitue un levier essentiel pour développer des services publics innovants et résilients, tout en préservant la souveraineté sur les données territoriales collectées.